[圖文]3億年前巨型昆蟲統(tǒng)治地球

　　據(jù)生活科學(xué)網(wǎng)11日報道，科學(xué)家最近報告稱，假如地球大氣里面具有更多的氧氣，那么地球的地面上或者空中就會布滿巨大的昆蟲。

　　科學(xué)家認(rèn)為，大約在3億年前，地球上曾生活著大量的巨型昆蟲。像老鷹一般大小的蜻蜓飛翔在空中，它們有著2.5英尺長的翅膀。而在那個時期，地球大氣當(dāng)中氧的含量占到了35%�，F(xiàn)在大氣中我們賴以呼吸的氧氣含量只占到了21%。

　　這是黃粉甲蟲的X光掃描圖，白色氣管穿過它的整個身體
　　當(dāng)然，在那個時期并不是所有的昆蟲都那么巨大。亞利桑那美國中西部大學(xué)的昆蟲生理學(xué)家亞歷山大·凱瑟說：“但仍然可能有大約10%的巨型昆蟲。”

　　深呼吸

　　為了弄清楚是否空氣中氧氣越多昆蟲的個頭越大，凱瑟和他的同事們研究了是否目前我們的大氣限制了昆蟲的體積。他們比較了大小在0.1英寸到1.5英寸之間的5種不同的昆蟲。研究人員特別研究了昆蟲用來呼吸空氣進(jìn)出體內(nèi)的氣管。我們?nèi)祟愔挥幸桓鶜夤�，而昆蟲卻有著一個完整的并且相互連接的用來呼吸的氣管系統(tǒng)。

　　X光顯示，當(dāng)甲蟲長得更大的時候，它們的氣管占據(jù)它們的身體的體積也就更多，大約占據(jù)了身體體積的20%還要多。那是因?yàn)楫?dāng)昆蟲越長越大的時候，它們就需要更多的氣管來為其提供更多的所必須的氧氣。

　　微型攝像頭下的螞蟻，很像一名戰(zhàn)士
　　限制因素

　　但最終，氣管不可能超過一定的尺寸。研究人員計算認(rèn)為，昆蟲的大小不可能超過6英寸。大約和目前最大的甲蟲來自南美洲的泰坦大天牛的尺寸相當(dāng)。

　　他們認(rèn)為，假如地球上和過去那樣大氣中具有更多的氧氣，那么昆蟲的氣管可以變得小一點(diǎn)，因?yàn)榧词棺冃×艘踩匀荒軌蚪o它們提供足夠的氧氣，凱瑟認(rèn)為這樣昆蟲受到的限制就減少了，體積就會變得更大。

　　科學(xué)家們是在本周舉行的美國國家生理學(xué)大會上提出這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)的。

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