祥子慢慢的把人和廠的事打聽(tīng)明白：劉四爺把一部分車賣出去，剩下的全倒給了西城有名的一家車主。祥子能猜想得出，老頭子的歲數(shù)到了，沒(méi)有女兒幫他的忙，他弄不轉(zhuǎn)這個(gè)營(yíng)業(yè)，所以干脆把它收了，自己拿著錢去享福。他到哪里去了呢？祥子可是沒(méi)有打聽(tīng)出來(lái)。
對(duì)這個(gè)消息，他說(shuō)不上是應(yīng)當(dāng)喜歡，還是不喜歡。由自己的志向與豪橫說(shuō)，劉四爺既決心棄舍了女兒，虎妞的計(jì)劃算是全盤落了空；他可以老老實(shí)實(shí)的去拉車掙飯吃，不依賴著任何人。由劉四爺那點(diǎn)財(cái)產(chǎn)說(shuō)呢，又實(shí)在有點(diǎn)可惜；誰(shuí)知道劉老頭子怎么把錢攘出去呢，他和虎妞連一個(gè)銅子也沒(méi)沾潤(rùn)著。
可是，事已至此，他倒沒(méi)十分為它思索，更說(shuō)不到動(dòng)心。他是這么想，反正自己的力氣是自己的，自己肯賣力掙錢，吃飯是不成問(wèn)題的。他一點(diǎn)沒(méi)帶著感情，簡(jiǎn)單的告訴了虎妞。她可動(dòng)了心。聽(tīng)到這個(gè)，她馬上看清楚了自己的將來(lái)——完了！什么全完了！自己只好作一輩子車夫的老婆了！她永遠(yuǎn)逃不出這個(gè)大雜院去！她想到爸爸會(huì)再娶上一個(gè)老婆，而決沒(méi)想到會(huì)這么抖手一走。假若老頭子真娶上個(gè)小老婆，虎妞會(huì)去爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)，說(shuō)不定還許聯(lián)絡(luò)好了繼母，而自己得點(diǎn)好處……主意有的是，只要老頭子老開(kāi)著車廠子。決沒(méi)想到老頭子會(huì)這么堅(jiān)決，這么毒辣，把財(cái)產(chǎn)都變成現(xiàn)錢，偷偷的藏起去！原先跟他鬧翻，她以為不過(guò)是一種手段，必會(huì)不久便言歸于好，她曉得人和廠非有她不行；誰(shuí)能想到老頭子會(huì)撒手了車廠子呢？！
春已有了消息，樹(shù)枝上的鱗苞已顯著紅肥。但在這個(gè)大雜院里，春并不先到枝頭上，這里沒(méi)有一棵花木。在這里，春風(fēng)先把院中那塊冰吹得起了些小麻子坑兒性中國(guó)古代哲學(xué)范疇。指人性、天性等。其含義有一個(gè)，從穢土中吹出一些腥臊的氣味，把雞毛蒜皮與碎紙吹到墻角，打著小小的旋風(fēng)。雜院里的人們，四時(shí)都有苦惱。那老人們現(xiàn)在才敢出來(lái)曬曬暖；年輕的姑娘們到現(xiàn)在才把鼻尖上的煤污減去一點(diǎn)，露出點(diǎn)紅黃的皮膚來(lái)；那些婦女們才敢不甚慚愧的把孩子們趕到院中去玩玩；那些小孩子們才敢扯著張破紙當(dāng)風(fēng)箏，隨意的在院中跑，而不至把小黑手兒凍得裂開(kāi)幾道口子。但是，粥廠停了鍋，放賑的停了米，行善的停止了放錢；把苦人們仿佛都交給了春風(fēng)與春光！正是春麥剛綠如小草，陳糧缺欠的時(shí)候，糧米照例的長(zhǎng)了價(jià)錢。天又加長(zhǎng)，連老人們也不能老早的就躺下，去用夢(mèng)欺騙著饑腸。春到了人間，在這大雜院里只增多了困難。長(zhǎng)老了的虱子——特別的厲害——有時(shí)爬到老人或小兒的棉花疙疸外，領(lǐng)略一點(diǎn)春光！
虎妞看著院中將化的冰，與那些破碎不堪的衣服，聞著那復(fù)雜而微有些熱氣的味道，聽(tīng)著老人們的哀嘆與小兒哭叫，心中涼了半截。在冬天，人都躲在屋里，臟東西都凍在冰上；現(xiàn)在，人也出來(lái)，東西也顯了原形，連碎磚砌的墻都往下落土，似乎預(yù)備著到了雨天便塌倒。滿院花花綠綠，開(kāi)著窮惡的花，比冬天要更丑陋著好幾倍。哼，單單是在這時(shí)候，她覺(jué)到她將永遠(yuǎn)住在此地；她那點(diǎn)錢有花完的時(shí)候，而祥子不過(guò)是個(gè)拉車的！
教祥子看家，她上南苑去找姑媽，打聽(tīng)老頭子的消息。姑媽說(shuō)四爺確是到她家來(lái)過(guò)一趟，大概是正月十二那天吧，一來(lái)是給她道謝，二來(lái)為告訴她，他打算上天津，或上海，玩玩去。他說(shuō)：混了一輩子而沒(méi)出過(guò)京門，到底算不了英雄，乘著還有口氣兒，去到各處見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。再說(shuō)，他自己也沒(méi)臉再在城里混，因?yàn)樽约旱呐畠航o他丟了人。姑媽的報(bào)告只是這一點(diǎn)，她的評(píng)斷就更簡(jiǎn)單：老頭子也許真出了外，也許光這么說(shuō)說(shuō)，而在什么僻靜地方藏著呢；誰(shuí)知道！
回到家，她一頭扎在炕上，門門的哭起來(lái)，一點(diǎn)虛偽狡詐也沒(méi)有的哭了一大陣，把眼泡都哭腫。
哭完，她抹著淚對(duì)祥子說(shuō)：“好，你豪橫！都得隨著你了！我這一寶押錯(cuò)了地方。嫁雞隨雞，什么也甭說(shuō)了。給你一百塊錢，你買車?yán)桑?rdquo;
在這里，她留了個(gè)心眼：原本想買兩輛車，一輛讓祥子自拉，一輛賃出去。現(xiàn)在她改了主意，只買一輛，教祥子去拉；其余的錢還是在自己手中拿著。錢在自己的手中，勢(shì)力才也在自己身上，她不肯都掏出來(lái)；萬(wàn)一祥子——在把錢都買了車之后——變了心呢？這不能不防備！再說(shuō)呢，劉老頭子這樣一走，使她感到什么也不可靠，明天的事誰(shuí)也不能準(zhǔn)知道，頂好是得樂(lè)且樂(lè)，手里得有倆錢，愛(ài)吃口什么就吃口，她一向是吃慣了零嘴的。拿祥子掙來(lái)的——他是頭等的車夫——過(guò)日子，再有自己的那點(diǎn)錢墊補(bǔ)著自己零花，且先顧眼前歡吧。錢有花完的那一天，人可是也不會(huì)永遠(yuǎn)活著！嫁個(gè)拉車的——雖然是不得已——已經(jīng)是委屈了自己，不能再天天手背朝下跟他要錢，而自己袋中沒(méi)一個(gè)銅子。這個(gè)決定使她又快樂(lè)了點(diǎn)，雖然明知將來(lái)是不得了，可是目前總不會(huì)立刻就頭朝了下；仿佛是走到日落的時(shí)候，遠(yuǎn)處已然暗淡，眼前可是還有些亮兒，就趁著亮兒多走幾步吧。
祥子沒(méi)和她爭(zhēng)辯，買一輛就好，只要是自己的車，一天好歹也能拉個(gè)六七毛錢，可以夠嚼谷。不但沒(méi)有爭(zhēng)辯，他還覺(jué)得有些高興。過(guò)去所受的辛苦，無(wú)非為是買上車。現(xiàn)在能再買上，那還有什么可說(shuō)呢？自然，一輛車而供給兩個(gè)人兒吃，是不會(huì)剩下錢的；這輛車有拉舊了的時(shí)候，而沒(méi)有再制買新車的預(yù)備，危險(xiǎn)！可是，買車既是那么不易，現(xiàn)在能買上也就該滿意了，何必想到那么遠(yuǎn)呢！
雜院里的二強(qiáng)子正要賣車。二強(qiáng)子在去年夏天把女兒小福子——十九歲——賣給了一個(gè)軍人。賣了二百塊錢。小福子走后，二強(qiáng)子頗闊氣了一陣，把當(dāng)都贖出來(lái)，還另外作了幾件新衣，全家都穿得怪齊整的。二強(qiáng)嫂是全院里最矮最丑的婦人，嚵腦門，大腮幫，頭上沒(méi)有什么頭發(fā)，牙老露在外邊，臉上被雀斑占滿，看著令人惡心。她也紅著眼皮，一邊哭著女兒，一邊穿上新藍(lán)大衫。二強(qiáng)子的脾氣一向就暴，賣了女兒之后，常喝幾盅酒；酒后眼淚在眼圈里，就特別的好找毛病。二強(qiáng)嫂雖然穿上新大衫，也吃口飽飯，可是樂(lè)不抵苦，挨揍的次數(shù)比以前差不多增加了一倍。二強(qiáng)子四十多了，打算不再去拉車。于是買了副筐子，弄了個(gè)雜貨挑子，瓜果梨桃，花生煙卷，貨很齊全。作了兩個(gè)月的買賣，粗粗的一摟賬，不但是賠，而且賠得很多。拉慣了車，他不會(huì)對(duì)付買賣；拉車是一沖一撞的事，成就成，不成就拉倒；作小買賣得苦對(duì)付，他不會(huì)。拉車的人曉得怎么賒東西，所以他磨不開(kāi)臉不許熟人們欠賬；欠下，可就不容易再要回來(lái)。這樣，好照顧主兒拉不上，而與他交易的都貪著賒了不給，他沒(méi)法不賠錢。賠了錢，他難過(guò)；難過(guò)就更多喝酒。醉了，在外面時(shí)常和巡警們吵，在家里拿老婆孩子殺氣。得罪了巡警，打了老婆，都因?yàn)榫啤＞菩堰^(guò)來(lái)，他非常的后悔，苦痛。再一想，這點(diǎn)錢是用女兒換來(lái)的，白白的這樣賠出去，而且還喝酒打人，他覺(jué)得自己不是人。在這種時(shí)候，他能懊睡一天，把苦惱交給了夢(mèng)。
他決定放棄了買賣，還去拉車，不能把那點(diǎn)錢全白白的糟踐了。他買上了車。在他醉了的時(shí)候，他一點(diǎn)情理不講。在他清醒的時(shí)候，他頂愛(ài)體面。因?yàn)閻?ài)體面，他往往擺起窮架子，事事都有個(gè)譜兒。買了新車，身上也穿得很整齊，他覺(jué)得他是高等的車夫，他得喝好茶葉，拉體面的座兒。他能在車口上，亮著自己的車，和身上的白褲褂，和大家談天，老不屑于張羅買賣。他一會(huì)兒啪啪的用新藍(lán)布撢子抽抽車，一會(huì)兒跺跺自己的白底雙臉鞋，一會(huì)兒眼看著鼻尖，立在車旁微笑，等著別人來(lái)夸獎(jiǎng)他的車，然后就引起話頭，說(shuō)上沒(méi)完。他能這樣白“泡”一兩天。及至他拉上了個(gè)好座兒，他的腿不給他的車與衣服作勁，跑不動(dòng)！這個(gè)，又使他非常的難過(guò)。一難過(guò)就想到女兒，只好去喝酒。這么樣，他的錢全白墊出去，只剩下那輛車。
在立冬前后吧，他又喝醉。一進(jìn)屋門，兩個(gè)兒子——一個(gè)十三，一個(gè)十一歲——就想往外躲。這個(gè)招翻了他，給他們一人一腳。二強(qiáng)嫂說(shuō)了句什么，他奔了她去，一腳踹在小肚子上，她躺在地上半天沒(méi)出聲。兩個(gè)孩子急了，一個(gè)拿起煤鏟，一個(gè)抄起搟面杖，和爸爸拚了命。三個(gè)打在一團(tuán)，七手八腳的又踩了二強(qiáng)嫂幾下。街坊們過(guò)來(lái)，好容易把二強(qiáng)子按倒在炕上，兩個(gè)孩子抱著媽媽哭起來(lái)。二強(qiáng)嫂醒了過(guò)來(lái)，可是始終不能再下地。到臘月初三，她的呼吸停止了，穿著賣女兒時(shí)候作的藍(lán)大衫。二強(qiáng)嫂的娘家不答應(yīng)，非打官司不可。經(jīng)朋友們死勸活勸，娘家的人們才讓了步，二強(qiáng)子可也答應(yīng)下好好的發(fā)送她，而且給她娘家人十五塊錢。他把車押出去，押了六十塊錢。轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，他想出手那輛車，他沒(méi)有自己把它贖回來(lái)的希望。在喝醉的時(shí)候，他倒想賣個(gè)兒子，但是絕沒(méi)人要。他也曾找過(guò)小福子的丈夫，人家根本不承認(rèn)他這么個(gè)老丈人，別的話自然不必再說(shuō)。
祥子曉得這輛車的歷史，不很喜歡要它，車多了去啦，何必單買這一輛，這輛不吉祥的車，這輛以女兒換來(lái)，而因打死老婆才出手的車！虎妞不這么看，她想用八十出頭買過(guò)來(lái)，便宜！車才拉過(guò)半年來(lái)的，連皮帶的顏色還沒(méi)怎么變，而且地道是西城的名廠德成家造的。買輛七成新的，還不得個(gè)五六十塊嗎？她舍不得這個(gè)便宜。她也知道過(guò)了年不久，處處錢緊，二強(qiáng)子不會(huì)賣上大價(jià)兒，而又急等著用錢。她親自去看了車，親自和二強(qiáng)子講了價(jià)，過(guò)了錢；祥子只好等著拉車，沒(méi)說(shuō)什么，也不便說(shuō)什么，錢既不是他自己的。把車買好，他細(xì)細(xì)看了看，的確骨力硬棒。可是他總覺(jué)得有點(diǎn)別扭。最使他不高興的是黑漆的車身，而配著一身白銅活，在二強(qiáng)子打這輛車的時(shí)候，原為黑白相映，顯著漂亮；祥子老覺(jué)得這有點(diǎn)喪氣，象穿孝似的。他很想換一份套子，換上土黃或月白色兒的，或者足以減去一點(diǎn)素凈勁兒�？墒撬麤](méi)和虎妞商議，省得又招她一頓閑話。
拉出這輛車去，大家都特別注意，有人竟自管它叫作“小寡婦”。祥子心里不痛快。他變著法兒不去想它，可是車是一天到晚的跟著自己，他老毛毛咕咕的，似乎不知哪時(shí)就要出點(diǎn)岔兒。有時(shí)候忽然想起二強(qiáng)子，和二強(qiáng)子的遭遇，他仿佛不是拉著輛車，而是拉著口棺材似的。在這輛車上，他時(shí)時(shí)看見(jiàn)一些鬼影，仿佛是。
可是，自從拉上這輛車，并沒(méi)有出什么錯(cuò)兒，雖然他心中嘀嘀咕咕的不安。天是越來(lái)越暖和了，脫了棉的，幾乎用不著夾衣，就可以穿單褲單褂了；北平?jīng)]有多少春天。天長(zhǎng)得幾乎使人不耐煩了，人人覺(jué)得困倦。祥子一清早就出去，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到四五點(diǎn)鐘，已經(jīng)覺(jué)得賣夠了力氣。太陽(yáng)可是還老高呢。他不愿再跑，可又不肯收車，猶疑不定的打著長(zhǎng)而懶的哈欠。
天是這么長(zhǎng)，祥子若是覺(jué)得疲倦無(wú)聊，虎妞在家中就更寂寞。冬天，她可以在爐旁取暖，聽(tīng)著外邊的風(fēng)聲，雖然苦悶，可是總還有點(diǎn)“不出去也好”的自慰�，F(xiàn)在，火爐搬到檐下，在屋里簡(jiǎn)直無(wú)事可作。院里又是那么臟臭，連棵青草也沒(méi)有。到街上去，又不放心街坊們，就是去買趟東西也得直去直來(lái)，不敢多散逛一會(huì)兒。她好象圈在屋里的一個(gè)蜜蜂，白白的看著外邊的陽(yáng)光而飛不出去。跟院里的婦女們，她談不到一塊兒。她們所說(shuō)的是家長(zhǎng)里短，而她是野調(diào)無(wú)腔的慣了，不愛(ài)說(shuō)，也不愛(ài)聽(tīng)這些個(gè)。她們的委屈是由生活上的苦痛而來(lái)，每一件小事都可以引下淚來(lái)；她的委屈是一些對(duì)生活的不滿意，她無(wú)淚可落，而是想罵誰(shuí)一頓，出出悶氣。她與她們不能彼此了解，所以頂好各干各的，不必過(guò)話①。
一直到了四月半，她才有了個(gè)伴兒。二強(qiáng)子的女兒小福子回來(lái)了。小福子的“人”②是個(gè)軍官。他到處都安一份很簡(jiǎn)單的家，花個(gè)一百二百的弄個(gè)年輕的姑娘，再買份兒大號(hào)的鋪板與兩張椅子，便能快樂(lè)的過(guò)些日子。等軍隊(duì)調(diào)遣到別處，他撒手一走，連人帶鋪板放在原處�；ㄟ@么一百二百的，過(guò)一年半載，并不吃虧，單說(shuō)縫縫洗洗衣服，作飯，等等的小事，要是雇個(gè)仆人，連吃帶掙的月間不也得花個(gè)十塊八塊的嗎？這么娶個(gè)姑娘呢，既是仆人，又能陪著睡覺(jué)，而且準(zhǔn)保干凈沒(méi)病。高興呢，給她裁件花布大衫，塊兒多錢的事。不高興呢，教她光眼子在家里蹲著，她也沒(méi)什么辦法。等到他開(kāi)了差呢，他一點(diǎn)也不可惜那份鋪板與一兩把椅子，因?yàn)榍废碌膬蓚�(gè)月房租得由她想法子給上，把鋪板什么折賣了還許不夠還這筆賬的呢。
小福子就是把鋪板賣了，還上房租，只穿著件花洋布大衫，戴著一對(duì)銀耳環(huán)，回到家中來(lái)的。
二強(qiáng)子在賣了車以后，除了還上押款與利錢，還剩下二十來(lái)塊。有時(shí)候他覺(jué)得是中年喪妻，非常的可憐；別人既不憐惜他，他就自己喝盅酒，喝口好東西，自憐自慰。在這種時(shí)候，他仿佛跟錢有仇似的，拚命的亂花。有時(shí)候他又以為更應(yīng)當(dāng)努力去拉車，好好的把兩個(gè)男孩拉扯大了，將來(lái)也好有點(diǎn)指望。在這么想到兒子的時(shí)候，他就嘎七馬八的買回一大堆食物，給他們倆吃。看他倆狼吞虎咽的吃那些東西，他眼中含著淚，自言自語(yǔ)的說(shuō)：“沒(méi)娘的孩子！苦命的孩子！爸爸去苦奔，奔的是孩子！我不屈心，我吃飽吃不飽不算一回事，得先讓孩子吃足！吃吧！你們長(zhǎng)大成人別忘了我就得了！”在這種時(shí)候，他的錢也不少花。慢慢的二十來(lái)塊錢就全墊出去了。
沒(méi)了錢，再趕上他喝了酒，犯了脾氣，他一兩天不管孩子們吃了什么。孩子們無(wú)法，只好得自己去想主意弄幾個(gè)銅子，買點(diǎn)東西吃。他們會(huì)給辦紅白事的去打執(zhí)事，會(huì)去跟著土車拾些碎銅爛紙，有時(shí)候能買上幾個(gè)燒餅，有時(shí)候只能買一斤麥茬白薯，連皮帶須子都吞了下去，有時(shí)候倆人才有一個(gè)大銅子，只好買了落花生或鐵蠶豆，雖然不能擋饑，可是能多嚼一會(huì)兒。
小福子回來(lái)了，他們見(jiàn)著了親人，一人抱著她一條腿，沒(méi)有話可說(shuō)，只流著淚向她笑。媽媽沒(méi)有了，姐姐就是媽媽！
二強(qiáng)子對(duì)女兒回來(lái)，沒(méi)有什么表示。她回來(lái)，就多添了個(gè)吃飯的�？墒�，看著兩個(gè)兒子那樣的歡喜，他也不能不承認(rèn)家中應(yīng)當(dāng)有個(gè)女的，給大家作作飯，洗洗衣裳。他不便于說(shuō)什么，走到哪兒算哪兒吧。
小福子長(zhǎng)得不難看。雖然原先很瘦小，可是自從跟了那個(gè)軍官以后，很長(zhǎng)了些肉，個(gè)子也高了些。圓臉，眉眼長(zhǎng)得很勻調(diào)，沒(méi)有什么特別出色的地方，可是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的并不難看。上唇很短，無(wú)論是要生氣，還是要笑，就先張了唇，露出些很白而齊整的牙來(lái)。那個(gè)軍官就是特別愛(ài)她這些牙。露出這些牙，她顯出一些呆傻沒(méi)主意的樣子，同時(shí)也仿佛有點(diǎn)嬌憨。這點(diǎn)神氣使她——正如一切貧而不難看的姑娘——象花草似的，只要稍微有點(diǎn)香氣或顏色，就被人挑到市上去賣掉。
虎妞，一向不答理院中的人們，可是把小福子看成了朋友。小福子第一是長(zhǎng)得有點(diǎn)模樣，第二是還有件花洋布的長(zhǎng)袍，第三是虎妞以為她既嫁過(guò)了軍官，總得算見(jiàn)過(guò)了世面，所以肯和她來(lái)往。婦女們不容易交朋友，可是要交往就很快；沒(méi)有幾天，她倆已成了密友�；㈡�(ài)吃零食，每逢弄點(diǎn)瓜子兒之類的東西，總把小福子喊過(guò)來(lái)，一邊說(shuō)笑，一邊吃著。在說(shuō)笑之中，小福子愚傻的露出白牙，告訴好多虎妞所沒(méi)聽(tīng)過(guò)的事。隨著軍官，她并沒(méi)享福，可是軍官高了興，也帶她吃回飯館，看看戲，所以她很有些事情說(shuō)，說(shuō)出來(lái)教虎妞羨慕。她還有許多說(shuō)不出口的事：在她，這是蹂躪；在虎妞，這是些享受。虎妞央告著她說(shuō)，她不好意思講，可是又不好意思拒絕。她看過(guò)春宮，虎妞就沒(méi)看見(jiàn)過(guò)。諸如此類的事，虎妞聽(tīng)了一遍，還愛(ài)聽(tīng)第二遍。她把小福子看成個(gè)最可愛(ài)，最可羨慕，也值得嫉妒的人。聽(tīng)完那些，再看自己的模樣，年歲，與丈夫，她覺(jué)得這一輩子太委屈。她沒(méi)有過(guò)青春，而將來(lái)也沒(méi)有什么希望，現(xiàn)在呢，祥子又是那么死磚頭似的一塊東西！越不滿意祥子，她就越愛(ài)小福子，小福子雖然是那么窮，那么可憐，可是在她眼中是個(gè)享過(guò)福，見(jiàn)過(guò)陣式的，就是馬上死了也不冤。在她看，小福子就足代表女人所應(yīng)有的享受。
小福子的困苦，虎妞好象沒(méi)有看見(jiàn)。小福子什么也沒(méi)有帶回來(lái)，她可是得——無(wú)論爸爸是怎樣的不要強(qiáng)——顧著兩個(gè)兄弟。她哪兒去弄錢給他倆預(yù)備飯呢？
二強(qiáng)子喝醉，有了主意：“你要真心疼你的兄弟，你就有法兒掙錢養(yǎng)活他們！都指著我呀，我成天際去給人家當(dāng)牲口，我得先吃飽；我能空著肚子跑嗎？教我一個(gè)跟頭摔死，你看著可樂(lè)是怎著？你閑著也是閑著，有現(xiàn)成的，不賣等什么？”
看看醉貓似的爸爸，看看自己，看看兩個(gè)餓得象老鼠似的弟弟，小福只剩了哭，眼淚感動(dòng)不了父親，眼淚不能喂飽了弟弟，她得拿出更實(shí)在的來(lái)。為教弟弟們吃飽，她得賣了自己的肉。摟著小弟弟，她的淚落在他的頭發(fā)上，他說(shuō)：“姐姐，我餓！”姐姐！姐姐是塊肉，得給弟弟吃！
虎妞不但不安慰小福子，反倒愿意幫她的忙：虎妞愿意拿出點(diǎn)資本，教她打扮齊整，掙來(lái)錢再還給她。虎妞愿意借給她地方，因?yàn)樗约旱奈葑犹K，而虎妞的多少有個(gè)樣子，況且是兩間，大家都有個(gè)轉(zhuǎn)身的地方。祥子白天既不會(huì)回來(lái)，虎妞樂(lè)得的幫忙朋友，而且可以多看些，多明白些，自己所缺乏的，想作也作不到的事。每次小福子用房間，虎妞提出個(gè)條件，須給她兩毛錢。朋友是朋友，事情是事情，為小福子的事，她得把屋子收拾得好好的，既須勞作，也得多花些錢，難道置買笤帚簸箕什么的不得花錢么？?jī)擅X絕不算多，因?yàn)楸舜耸桥笥�，所以才能這樣見(jiàn)情面。
小福子露出些牙來(lái)，淚落在肚子里。
到了六月，大雜院里在白天簡(jiǎn)直沒(méi)什么人聲。孩子們抓早兒提著破筐去拾所能拾到的東西；到了九點(diǎn)，毒花花的太陽(yáng)已要將他們的瘦脊背曬裂，只好拿回來(lái)所拾得的東西，吃些大人所能給他們的食物。然后，大一點(diǎn)的要是能找到世界上最小的資本，便去連買帶拾，湊些冰核去賣。若找不到這點(diǎn)資本，便結(jié)伴出城到護(hù)城河里去洗澡，順手兒在車站上偷幾塊煤，或捉些蜻蜓與知了兒賣與那富貴人家的小兒。那小些的，不敢往遠(yuǎn)處跑，都到門外有樹(shù)的地方，拾槐蟲(chóng)，挖“金鋼”①什么的去玩。孩子都出去，男人也都出去，婦女們都赤了背在屋中，誰(shuí)也不肯出來(lái)；不是怕難看，而是因?yàn)樵褐械牡匾呀?jīng)曬得燙腳。
直到太陽(yáng)快落，男人與孩子們才陸續(xù)的回來(lái)，這時(shí)候院中有了墻影與一些涼風(fēng)，而屋里圈著一天的熱氣，象些火籠；大家都在院中坐著，等著婦女們作飯。此刻，院中非常的熱鬧，好象是個(gè)沒(méi)有貨物的集市。大家都受了一天的熱，紅著眼珠，沒(méi)有好脾氣；肚子又餓，更個(gè)個(gè)急叉白臉。一句話不對(duì)路，有的便要打孩子，有的便要打老婆；即使打不起來(lái)，也罵個(gè)痛快。這樣鬧哄，一直到大家都吃過(guò)飯。小孩有的躺在院中便睡去，有的到街上去撕歡①。大人們吃飽之后，脾氣和平了許多，愛(ài)說(shuō)話的才三五成團(tuán)，說(shuō)起一天的辛苦。那吃不上飯的，當(dāng)已無(wú)處去當(dāng)，賣已無(wú)處去賣——即使有東西可當(dāng)或賣——因?yàn)樘焐押谏蟻?lái)。男的不管屋中怎樣的熱，一頭扎在炕上，一聲不出，也許大聲的叫罵。女的含著淚向大家去通融，不定碰多少釘子，才借到一張二十枚的破紙票。攥著這張寶貝票子，她出去弄點(diǎn)雜合面來(lái)，勾一鍋粥給大家吃。
虎妞與小福子不在這個(gè)生活秩序中�；㈡び辛嗽�，這回是真的。祥子清早就出去，她總得到八九點(diǎn)鐘才起來(lái)；懷孕不宜多運(yùn)動(dòng)是傳統(tǒng)的錯(cuò)謬信仰，虎妞既相信這個(gè)，而且要借此表示出一些身分：大家都得早早的起來(lái)操作，唯有她可以安閑自在的愛(ài)躺到什么時(shí)候就躺到什么時(shí)候。到了晚上，她拿著個(gè)小板凳到街門外有風(fēng)的地方去坐著，直到院中的人差不多都睡了才進(jìn)來(lái)，她不屑于和大家閑談。
小福子也起得晚，可是她另有理由。她怕院中那些男人們斜著眼看她，所以等他們都走凈，才敢出屋門。白天，她不是找虎妞來(lái)工具不是手，而是腦”，“沒(méi)有教育，就沒(méi)有持久的革命”，只，便是出去走走，因?yàn)樗膹V告便是她自己。晚上，為躲著院中人的注目，她又出去在街上轉(zhuǎn)，約摸著大家都躺下，她才偷偷的溜進(jìn)來(lái)。
在男人里，祥子與二強(qiáng)子是例外。祥子怕進(jìn)這個(gè)大院，更怕往屋里走。院里眾人的窮說(shuō)，使他心里鬧得慌，他愿意找個(gè)清靜的地方獨(dú)自坐著。屋里呢，他越來(lái)越覺(jué)得虎妞象個(gè)母老虎。小屋里是那么熱，憋氣，再添上那個(gè)老虎，他一進(jìn)去就仿佛要出不來(lái)氣。前些日子，他沒(méi)法不早回來(lái)，為是省得虎妞吵嚷著跟他鬧。近來(lái)，有小福子作伴兒，她不甚管束他了，他就晚回來(lái)一些。
二強(qiáng)子呢，近來(lái)幾乎不大回家來(lái)了。他曉得女兒的營(yíng)業(yè)，沒(méi)臉進(jìn)那個(gè)街門。但是他沒(méi)法攔阻她，他知道自己沒(méi)力量養(yǎng)活著兒女們。他只好不再回來(lái)，作為眼不見(jiàn)心不煩。有時(shí)候他恨女兒，假若小福子是個(gè)男的，管保不用這樣出丑；既是個(gè)女胎，干嗎投到他這里來(lái)！有時(shí)候他可憐女兒，女兒是賣身養(yǎng)著兩個(gè)弟弟！恨吧疼吧，他沒(méi)辦法。趕到他喝了酒，而手里沒(méi)了錢，他不恨了，也不可憐了，他回來(lái)跟她要錢。在這種時(shí)候，他看女兒是個(gè)會(huì)掙錢的東西，他是作爸爸的，跟她要錢是名正言順。這時(shí)候他也想起體面來(lái)：大家不是輕看小福子嗎，她的爸爸也沒(méi)饒了她呀，他逼著她拿錢，而且罵罵咧咧，似乎是罵給大家聽(tīng)——二強(qiáng)子沒(méi)有錯(cuò)兒，小福子天生的不要臉。
他吵，小福子連大氣也不出。倒是虎妞一半罵一半勸，把他對(duì)付走，自然他手里得多少拿去點(diǎn)錢。這種錢只許他再去喝酒，因?yàn)樗乔逍阎匆?jiàn)它們下。，他就會(huì)去跳河或上吊。
六月十五那天，天熱得發(fā)了狂。太陽(yáng)剛一出來(lái)，地上已象下了火。一些似云非云，似霧非霧的灰氣低低的浮在空中，使人覺(jué)得憋氣。一點(diǎn)風(fēng)也沒(méi)有。祥子在院中看了看那灰紅的天，打算去拉晚兒——過(guò)下午四點(diǎn)再出去；假若掙不上錢的話，他可以一直拉到天亮：夜間無(wú)論怎樣也比白天好受一些。
虎妞催著他出去，怕他在家里礙事，萬(wàn)一小福子拉來(lái)個(gè)客人呢。“你當(dāng)在家里就好受哪？屋子里一到晌午連墻都是燙的！”
他一聲沒(méi)出，喝了瓢涼水，走了出去。
街上的柳樹(shù)，象病了似的，葉子掛著層灰土在枝上打著卷；枝條一動(dòng)也懶得動(dòng)的，無(wú)精打采的低垂著。馬路上一個(gè)水點(diǎn)也沒(méi)有，干巴巴的發(fā)著些白光。便道上塵土飛起多高，與天上的灰氣聯(lián)接起來(lái)，結(jié)成一片毒惡的灰沙陣，燙著行人的臉。處處干燥，處處燙手，處處憋悶，整個(gè)的老城象燒透的磚窯，使人喘不出氣。狗爬在地上吐出紅舌頭，騾馬的鼻孔張得特別的大，小販們不敢吆喝，柏油路化開(kāi)；甚至于鋪戶門前的銅牌也好象要被曬化。街上異常的清靜，只有銅鐵鋪里發(fā)出使人焦躁的一些單調(diào)的叮叮當(dāng)當(dāng)。拉車的人們，明知不活動(dòng)便沒(méi)有飯吃，也懶得去張羅買賣：有的把車放在有些陰涼的地方，支起車棚，坐在車上打盹；有的鉆進(jìn)小茶館去喝茶；有的根本沒(méi)拉出車來(lái)，而來(lái)到街上看看，看看有沒(méi)有出車的可能。那些拉著買賣的，即使是最漂亮的小伙子，也居然甘于丟臉，不敢再跑，只低著頭慢慢的走。每一個(gè)井臺(tái)都成了他們的救星，不管剛拉了幾步，見(jiàn)井就奔過(guò)去；趕不上新汲的水，便和驢馬們同在水槽里灌一大氣。還有的，因?yàn)橹辛耸�，或是發(fā)痧，走著走著，一頭栽在地上，永不起來(lái)。
連祥子都有些膽怯了！拉著空車走了幾步，他覺(jué)出由臉到腳都被熱氣圍著，連手背上都流了汗�？墒�，見(jiàn)了座兒，他還想拉，以為跑起來(lái)也許倒能有點(diǎn)風(fēng)。他拉上了個(gè)買賣，把車?yán)饋?lái)，他才曉得天氣的厲害已經(jīng)到了不允許任何人工作的程度。一跑，便喘不過(guò)氣來(lái)，而且嘴唇發(fā)焦，明知心里不渴，也見(jiàn)水就想喝。不跑呢，那毒花花的太陽(yáng)把手和脊背都要曬裂。好歹的拉到了地方，他的褲褂全裹在了身上。拿起芭蕉扇搧，沒(méi)用，風(fēng)是熱的。他已經(jīng)不知喝了幾氣涼水，可是又跑到茶館去。兩壺?zé)岵韬认氯�，他心里安靜了些。茶由口中進(jìn)去，汗馬上由身上出來(lái)，好象身上已是空膛的，不會(huì)再藏儲(chǔ)一點(diǎn)水分。他不敢再動(dòng)了。
坐了好久，他心中膩煩了。既不敢出去，又沒(méi)事可作，他覺(jué)得天氣仿佛成心跟他過(guò)不去。不，他不能服軟。他拉車不止一天了，夏天這也不是頭一遭，他不能就這么白白的“泡”一天。想出去，可是腿真懶得動(dòng)，身上非常的軟，好象洗澡沒(méi)洗痛快那樣，汗雖出了不少，而心里還不暢快。又坐了會(huì)兒，他再也坐不住了，反正坐著也是出汗，不如爽性出去試試。
一出來(lái)，才曉得自己的錯(cuò)誤。天上那層灰氣已散，不甚憋悶了，可是陽(yáng)光也更厲害了許多：沒(méi)人敢抬頭看太陽(yáng)在哪里，只覺(jué)得到處都閃眼，空中，屋頂上，墻壁上，地上，都白亮亮的，白里透著點(diǎn)紅；由上至下整個(gè)的象一面極大的火鏡，每一條光都象火鏡的焦點(diǎn)，曬得東西要發(fā)火。在這個(gè)白光里，每一個(gè)顏色都刺目，每一個(gè)聲響都難聽(tīng)，每一種氣味都混含著由地上蒸發(fā)出來(lái)的腥臭。街上仿佛已沒(méi)了人，道路好象忽然加寬了許多，空曠而沒(méi)有一點(diǎn)涼氣，白花花的令人害怕。祥子不知怎么是好了，低著頭，拉著車，極慢的往前走，沒(méi)有主意，沒(méi)有目的，昏昏沉沉的，身上掛著一層粘汗，發(fā)著餿臭的味兒。走了會(huì)兒，腳心和鞋襪粘在一塊，好象踩著塊濕泥，非常的難過(guò)。本來(lái)不想再喝水，可是見(jiàn)了井不由的又過(guò)去灌了一氣，不為解渴，似乎專為享受井水那點(diǎn)涼氣，由口腔到胃中，忽然涼了一下，身上的毛孔猛的一收縮，打個(gè)冷戰(zhàn)，非常舒服。喝完，他連連的打嗝，水要往上漾！
走一會(huì)兒，坐一會(huì)兒，他始終懶得張羅買賣。一直到了正午，他還覺(jué)不出餓來(lái)。想去照例的吃點(diǎn)什么，看見(jiàn)食物就要惡心。胃里差不多裝滿了各樣的水，有時(shí)候里面會(huì)輕輕的響，象騾馬似的喝完水肚子里光光光的響動(dòng)。
拿冬與夏相比，祥子總以為冬天更可怕。他沒(méi)想到過(guò)夏天這么難受。在城里過(guò)了不止一夏了，他不記得這么熱過(guò)。是天氣比往年熱呢，還是自己的身體虛呢？這么一想，他忽然的不那么昏昏沉沉的了，心中仿佛涼了一下。自己的身體，是的，自己的身體不行了！他害了怕，可是沒(méi)辦法。他沒(méi)法趕走虎妞，他將要變成二強(qiáng)子，變成那回遇見(jiàn)的那個(gè)高個(gè)子，變成小馬兒的祖父。祥子完了！
正在午后一點(diǎn)的時(shí)候，他又拉上個(gè)買賣。這是一天里最熱的時(shí)候，又趕上這一夏里最熱的一天，可是他決定去跑一趟。他不管太陽(yáng)下是怎樣的熱了：假若拉完一趟而并不怎樣呢，那就證明自己的身子并沒(méi)壞；設(shè)若拉不下來(lái)這個(gè)買賣呢，那還有什么可說(shuō)的，一個(gè)跟頭栽死在那發(fā)著火的地上也好！
剛走了幾步，他覺(jué)到一點(diǎn)涼風(fēng)，就象在極熱的屋里由門縫進(jìn)來(lái)一點(diǎn)涼氣似的。他不敢相信自己；看看路旁的柳枝，的確是微微的動(dòng)了兩下。街上突然加多了人，鋪戶中的人爭(zhēng)著往外跑，都攥著把蒲扇遮著頭，四下里找：“有了涼風(fēng)！有了涼風(fēng)！涼風(fēng)下來(lái)了！”大家?guī)缀跻饋?lái)嚷著。路旁的柳樹(shù)忽然變成了天使似的，傳達(dá)著上天的消息：“柳條兒動(dòng)了！老天爺，多賞點(diǎn)涼風(fēng)吧！”
還是熱，心里可鎮(zhèn)定多了。涼風(fēng)，即使是一點(diǎn)點(diǎn)，給了人們?cè)S多希望。幾陣涼風(fēng)過(guò)去，陽(yáng)光不那么強(qiáng)了，一陣亮，一陣稍暗，仿佛有片飛沙在上面浮動(dòng)似的。風(fēng)忽然大起來(lái)，那半天沒(méi)有動(dòng)作的柳條象猛的得到什么可喜的事，飄灑的搖擺，枝條都象長(zhǎng)出一截兒來(lái)。一陣風(fēng)過(guò)去，天暗起來(lái)，灰塵全飛到半空。塵土落下一些，北面的天邊見(jiàn)了墨似的烏云。祥子身上沒(méi)了汗，向北邊看了一眼，把車停住，上了雨布，他曉得夏天的雨是說(shuō)來(lái)就來(lái)，不容工夫的。
剛上好了雨布，又是一陣風(fēng)，黑云滾似的已遮黑半邊天。地上的熱氣與涼風(fēng)攙合起來(lái)，夾雜著腥臊的干土，似涼又熱；南邊的半個(gè)天響晴白日，北邊的半個(gè)天烏云如墨，仿佛有什么大難來(lái)臨，一切都驚慌失措。車夫急著上雨布，鋪戶忙著收幌子，小販們慌手忙腳的收拾攤子，行路的加緊往前奔。又一陣風(fēng)。風(fēng)過(guò)去，街上的幌子，小攤，與行人，仿佛都被風(fēng)卷了走，全不見(jiàn)了，只剩下柳枝隨著風(fēng)狂舞。
云還沒(méi)鋪滿了天，地上已經(jīng)很黑，極亮極熱的晴午忽然變成黑夜了似的。風(fēng)帶著雨星，象在地上尋找什么似的，東一頭西一頭的亂撞。北邊遠(yuǎn)處一個(gè)紅閃，象把黑云掀開(kāi)一塊，露出一大片血似的。風(fēng)小了，可是利颼有勁，使人顫抖。一陣這樣的風(fēng)過(guò)去，一切都不知怎好似的，連柳樹(shù)都驚疑不定的等著點(diǎn)什么。又一個(gè)閃，正在頭上，白亮亮的雨點(diǎn)緊跟著落下來(lái)，極硬的砸起許多塵土，土里微帶著雨氣。大雨點(diǎn)砸在祥子的背上幾個(gè)，他哆嗦了兩下。雨點(diǎn)停了，黑云鋪勻了滿天。又一陣風(fēng)，比以前的更厲害，柳枝橫著飛，塵土往四下里走，雨道往下落；風(fēng)，土，雨，混在一處，聯(lián)成一片，橫著豎著都灰茫茫冷颼颼，一切的東西都被裹在里面，辨不清哪是樹(shù)，哪是地，哪是云，四面八方全亂，全響，全迷糊。風(fēng)過(guò)去了，只剩下直的雨道，扯天扯地的垂落，看不清一條條的，只是那么一片，一陣，地上射起了無(wú)數(shù)的箭頭，房屋上落下萬(wàn)千條瀑布。幾分鐘，天地已分不開(kāi)，空中的河往下落，地上的河橫流，成了一個(gè)灰暗昏黃，有時(shí)又白亮亮的，一個(gè)水世界。
祥子的衣服早已濕透，全身沒(méi)有一點(diǎn)干松地方；隔著草帽，他的頭發(fā)已經(jīng)全濕。地上的水過(guò)了腳面，已經(jīng)很難邁步；上面的雨直砸著他的頭與背，橫掃著他的臉，裹著他的襠。他不能抬頭，不能睜眼，不能呼吸，不能邁步。他象要立定在水中，不知道哪是路，不曉得前后左右都有什么，只覺(jué)得透骨涼的水往身上各處澆。他什么也不知道了，只心中茫茫的有點(diǎn)熱氣，耳旁有一片雨聲。他要把車放下，但是不知放在哪里好。想跑，水裹住他的腿。他就那么半死半活的，低著頭一步一步的往前曳。坐車的仿佛死在了車上，一聲不出的任著車夫在水里掙命。
雨小了些，祥子微微直了直脊背，吐出一口氣：“先生，避避再走吧！”
“快走！你把我扔在這兒算怎回事？”坐車的跺著腳喊。
祥子真想硬把車放下，去找個(gè)地方避一避�？墒牵纯瓷砩�，已經(jīng)全往下流水，他知道一站住就會(huì)哆嗦成一團(tuán)。他咬上了牙，郯著水不管高低深淺的跑起來(lái)。剛跑出不遠(yuǎn)，天黑了一陣，緊跟著一亮，雨又迷住他的眼。
拉到了，坐車的連一個(gè)銅板也沒(méi)多給。祥子沒(méi)說(shuō)什么，他已顧不過(guò)命來(lái)。
雨住一會(huì)兒，又下一陣兒，比以前小了許多。祥子一氣跑回了家。抱著火，烤了一陣，他哆嗦得象風(fēng)雨中的樹(shù)葉�；㈡そo他沖了碗姜糖水，他傻子似的抱著碗一氣喝完。喝完，他鉆了被窩，什么也不知道了，似睡非睡的，耳中刷刷的一片雨聲。
到四點(diǎn)多鐘，黑云開(kāi)始顯出疲乏來(lái)，綿軟無(wú)力的打著不甚紅的閃。一會(huì)兒，西邊的云裂開(kāi)，黑的云峰鑲上金黃的邊，一些白氣在云下奔走；閃都到南邊去，曳著幾聲不甚響亮的雷。又待了一會(huì)兒，西邊的云縫露出來(lái)陽(yáng)光，把帶著雨水的樹(shù)葉照成一片金綠。東邊天上掛著一雙七色的虹，兩頭插在黑云里，橋背頂著一塊青天。虹不久消散了，天上已沒(méi)有一塊黑云，洗過(guò)了的藍(lán)空與洗過(guò)了的一切，象由黑暗里剛生出一個(gè)新的，清涼的，美麗的世界。連大雜院里的水坑上也來(lái)了幾個(gè)各色的蜻蜓。
可是，除了孩子們赤著腳追逐那些蜻蜓，雜院里的人們并顧不得欣賞這雨后的晴天。小福子屋的后檐墻塌了一塊，姐兒三個(gè)忙著把炕席揭起來(lái)，堵住窟窿。院墻塌了好幾處，大家沒(méi)工夫去管，只顧了收拾自己的屋里：有的臺(tái)階太矮，水已灌到屋中，大家七手八腳的拿著簸箕破碗往外淘水。有的倒了山墻，設(shè)法去填堵。有的屋頂漏得象個(gè)噴壺，把東西全淋濕，忙著往出搬運(yùn)，放在爐旁去烤，或擱在窗臺(tái)上去曬。在正下雨的時(shí)候，大家躲在那隨時(shí)可以塌倒而把他們活埋了的屋中，把命交給了老天；雨后，他們算計(jì)著，收拾著，那些損失；雖然大雨過(guò)去，一斤糧食也許落一半個(gè)銅子，可是他們的損失不是這個(gè)所能償補(bǔ)的。他們花著房錢，可是永遠(yuǎn)沒(méi)人修補(bǔ)房子；除非塌得無(wú)法再住人，來(lái)一兩個(gè)泥水匠，用些素泥碎磚稀松的堵砌上——預(yù)備著再塌。房錢交不上，全家便被攆出去，而且扣了東西。房子破，房子可以砸死人，沒(méi)人管。他們那點(diǎn)錢，只能租這樣的屋子；破，危險(xiǎn)，都活該！
最大的損失是被雨水激病。他們連孩子帶大人都一天到晚在街上找生意，而夏天的暴雨隨時(shí)能澆在他們的頭上。他們都是賣力氣掙錢，老是一身熱汗，而北方的暴雨是那么急，那么涼，有時(shí)夾著核桃大的冰雹；冰涼的雨點(diǎn)，打在那開(kāi)張著的汗毛眼上，至少教他們躺在炕上，發(fā)一兩天燒。孩子病了，沒(méi)錢買藥；一場(chǎng)雨，催高了田中的老玉米與高粱，可是也能澆死不少城里的貧苦兒女。大人們病了，就更了不得；雨后，詩(shī)人們吟詠著荷珠與雙虹；窮人家，大人病了，便全家挨了餓。一場(chǎng)雨，也許多添幾個(gè)妓女或小賊，多有些人下到監(jiān)獄去；大人病了，兒女們作賊作娼也比餓著強(qiáng)！雨下給富人，也下給窮人；下給義人，也下給不義的人。其實(shí)，雨并不公道，因?yàn)橄侣湓谝粋�(gè)沒(méi)有公道的世界上。
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