海水和海底，誰(shuí)的年齡大？

　　我們知道，海洋中的鹽分都是匯入大海的江河在漫長(zhǎng)的歷史年代中一點(diǎn)點(diǎn)累積起來(lái)的。因此，從海水中的含鹽量可以間接測(cè)定海水的年齡，目前科學(xué)家們比較認(rèn)可的海水的年齡約為45億年。人們普遍認(rèn)為，海底的年齡應(yīng)該大于45億年才對(duì)。可是科學(xué)家們多年來(lái)對(duì)太平洋深海鉆探取得的巖芯進(jìn)行年齡測(cè)定，至今也從未發(fā)現(xiàn)過(guò)太平洋底有早于1.5億年前的任何樣品。也就是說(shuō)，沒(méi)有任何證據(jù)表明，太平洋底的年齡超過(guò)了1.5億年。這好像是一件很奇怪的事情，怎么會(huì)有這種令人費(fèi)解的情況出現(xiàn)呢？

　　原來(lái)在海洋的底部，有一條峰巒綿亙的雄偉山脈，它起自北冰洋，穿過(guò)冰島，縱貫大西洋，繞過(guò)非洲，沿印度洋西側(cè)北上，直達(dá)紅海，然后調(diào)頭沿印度洋東側(cè)直至澳洲，橫過(guò)南太平洋后再傍著美洲大陸的西海岸奔向阿拉斯加，人們稱(chēng)之為大洋中脊。大洋中脊的突出特征是沿脊線(xiàn)的山峰陡峭高聳，而且這些山峰又往往被它們中央的裂谷深深地分割為二，形成雙峰對(duì)峙之勢(shì)。而數(shù)量眾多的地震震源正好沿著這條大洋中脊的中央裂谷和脊段之間的橫向斷裂而分布。由于裂谷和斷裂的存在，這里的地殼變得很薄，大約只有3公里～5公里，地底下高溫高壓的熔巖以中央裂谷為突破口，不斷沖破谷底"老"的地殼向外噴涌，但碰到海水后又凝固，形成了新的地殼，并將老地殼向外排擠，形成了海底的擴(kuò)張，或者說(shuō)換底的現(xiàn)象。

　　大洋中脊每年產(chǎn)生的新地殼約為10厘米寬，這樣，寬約15000公里的太平洋洋底，只要1.5億年便可更新一次，難怪大洋底的年齡不超過(guò)1.5億年。因此與海水比較起來(lái)，海底實(shí)在是太年輕了。
 

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