無(wú)事生非（1）
從前在梅辛那西西里島東北角上的城市。的王宮里住著兩個(gè)姑娘，一個(gè)叫希羅，一個(gè)叫貝特麗絲。希羅是梅辛那總督里奧那托的女兒，貝特麗絲是總督的侄女。
貝特麗絲性情很活潑，她喜歡說(shuō)些輕快的俏皮話，叫她的堂妹希羅開心。希羅的性情比較莊重嚴(yán)肅。不管發(fā)生什么事情，無(wú)憂無(wú)慮的貝特麗絲總是拿來(lái)開玩笑。
這兩個(gè)姑娘的故事開始的時(shí)候，有幾個(gè)在軍隊(duì)里官階很高的年輕人拜訪里奧那托來(lái)了。他們都是因?yàn)橛赂页�，在一�?chǎng)剛結(jié)束的戰(zhàn)爭(zhēng)里建立了功績(jī)，如今在回家的路上打梅辛那經(jīng)過(guò)。他們當(dāng)中有阿拉貢古代西班牙東北部的城市。親王唐·彼德羅和他的朋友克勞狄奧(佛羅倫薩意大利中部的城市。的貴族)；跟他們一塊兒來(lái)的還有性情狂放而又富于機(jī)智的培尼狄克，他是帕度亞意大利北部的城市。的貴族。
這些客人以前都曾經(jīng)到過(guò)梅辛那，現(xiàn)在好客的總督把他們當(dāng)作老朋友和知己介紹給他的女兒和侄女。
培尼狄克剛一走進(jìn)屋子，就跟里奧那托和親王熱烈地談起話來(lái)。不管什么人談話，貝特麗絲都喜歡插嘴。她用話打斷培尼狄克說(shuō)：“培尼狄克先生，我奇怪你怎么還在這兒談話哪?沒(méi)有人聽著你哩。”培尼狄克跟貝特麗絲一樣，也是個(gè)閑不住嘴的人，可是這種隨隨便便打的招呼卻叫他不大高興。他覺得一個(gè)有教養(yǎng)的姑娘說(shuō)起話來(lái)這樣輕率是不相宜的，他想起上次他到梅辛那來(lái)的時(shí)候，貝特麗絲常常拿他開玩笑。愛開玩笑的人最不喜歡別人拿他們自己開玩笑，培尼狄克和貝特麗絲也是一樣。過(guò)去這兩個(gè)機(jī)靈嘴快的人每一次見面都要展開一場(chǎng)彼此挖苦譏笑的舌戰(zhàn)，分手的時(shí)候彼此又總是氣惱惱的。所以當(dāng)培尼狄克正談著話的時(shí)候，貝特麗絲跑來(lái)打斷了他，告訴他沒(méi)有人聽他說(shuō)話，培尼狄克就假裝先前沒(méi)注意到她在場(chǎng)，說(shuō)：“噯喲，我親愛的傲慢小姐，您還活著嗎?”現(xiàn)在他們之間重新展開了舌戰(zhàn)，接著就是一場(chǎng)又長(zhǎng)又熱烈的爭(zhēng)論；在爭(zhēng)論的時(shí)候，貝特麗絲雖然知道培尼狄克在最近這次戰(zhàn)爭(zhēng)中間表現(xiàn)得很勇敢，她卻說(shuō)她要把他打死的人一個(gè)個(gè)吃光。她注意到親王很喜歡聽培尼狄克的談話，就叫他做“親王的小丑”。這句譏諷話比貝特麗絲以前說(shuō)過(guò)的任何話都更叫培尼狄克難堪。她為了隱隱地諷刺他是個(gè)懦夫，說(shuō)她要把他殺死的人個(gè)個(gè)吃光，這他倒不在乎，因?yàn)樗雷约菏莻�(gè)勇敢的人。可是大口才家最怕背上個(gè)小丑的污名，這種指責(zé)有時(shí)候跟事實(shí)是太近似了，所以培尼狄克為了貝特麗絲叫他做“親王的小丑”，心里很恨她。
希羅這個(gè)貞靜的姑娘在這些貴賓面前一句話也不說(shuō)�？藙诘見W仔細(xì)留意到她比以前更好看了，他注視著她那苗條的身材有多么優(yōu)美(因?yàn)樗莻�(gè)叫人敬愛的年輕姑娘)。這時(shí)候，親王聽到培尼狄克和貝特麗絲之間詼諧的談話感到十分有趣。他小聲對(duì)里奧那托說(shuō)：“這真是個(gè)愉快活潑的年輕姑娘。她倒可以成為培尼狄克的好妻子。”里奧那托聽了這個(gè)暗示回答說(shuō)：“啊，殿下，殿下，他們要是結(jié)了婚，不上一個(gè)星期就會(huì)談得發(fā)瘋的。”盡管里奧那托認(rèn)為他們不適宜做夫妻，可是親王仍然沒(méi)有放棄叫這兩個(gè)機(jī)智的口才家配成一對(duì)的念頭。
親王和克勞狄奧從王宮里回來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)原來(lái)除了他替培尼狄克和貝特麗絲籌劃的婚姻以外，他們這一伙好朋友當(dāng)中還有旁人也在撮合著哪，因?yàn)榭藙诘見W竭力稱贊希羅，這一下親王猜到了他的心思。親王很高興，就對(duì)克勞狄奧說(shuō)：“你愛希羅嗎?”對(duì)于這個(gè)問(wèn)題克勞狄奧回答說(shuō)：“啊，殿下，我上次到梅辛那來(lái)的時(shí)候，是用軍人的眼光來(lái)看她，雖然滿心喜歡，可是沒(méi)有工夫去講愛情�，F(xiàn)在呢，在這種快樂(lè)的太平日子，不想戰(zhàn)爭(zhēng)，腦子里就騰出地方來(lái)了。如今腦子里冒的是一縷縷纏綿的柔情，這種柔情告訴我年輕的希羅有多么美，使我想起來(lái)出征以前我已經(jīng)愛上她了。”克勞狄奧表白他愛希羅的話叫親王聽了很感動(dòng)，他馬上就去求里奧那托收克勞狄奧做他的女婿。里奧那托同意了這個(gè)建議，同時(shí)，親王沒(méi)費(fèi)多大事就說(shuō)服了溫柔的希羅去聽高貴的克勞狄奧向她求婚�？藙诘見W是個(gè)天資優(yōu)厚、很有學(xué)問(wèn)的貴族，如今他又有了這位好親王幫忙撮合，很快就慫恿了里奧那托早早指定他跟希羅舉行婚禮的日子。
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