那一個(gè)不做聲，依舊跟著騾子跑圈兒。
“你家里還有些什么人？——那是你誰？”勞瑞先生指著那香客老頭子說。
“是俺爹。”
“來進(jìn)香？……就順便進(jìn)來看看你？……”
“……”
勞瑞先生傻里八氣的，把這些話問個(gè)沒了時(shí)。直問到勤務(wù)兵來找我們吃飯才罷休。
吃過晚飯，又圍著石凳喝茶抽煙，胡扯了幾個(gè)鐘頭才睡覺。朦朧之間，朋友把我叫醒，我摸出表看看，不到十二點(diǎn)，隔墻盤道上隱約有人聲，又聽見一個(gè)二個(gè)的鞭爆響，遠(yuǎn)處有狗子叫，七零八落的。朋友說：“香客快上來了！咱們出去看去。”
哈代先生被我們吵醒，也起了身，要和我們一起去湊熱鬧，三個(gè)人同出來，廟門已經(jīng)大開。白天擺在正殿旁邊的一個(gè)靈官菩薩，此時(shí)連同龕子搬了出來，安放在擺在門口路當(dāng)中的一張方桌上。桌上一盞豆油風(fēng)燈，一只破馨，中間沒有茶葉果子之類供品，那靈官圓睜眼睛，張嘴露舌，紅胡子直拖到胸口，手拿一根鋼鞭，端的威武，一個(gè)道士衣冠端正，眼目惺忪的坐在一條板凳上，不住打呵欠。
“香客快上來了嗎？”
“就來了！就來了！”
據(jù)說，這道士是當(dāng)家的胞弟。這廟里香火不旺，惟獨(dú)這座臨時(shí)擺設(shè)出來的靈官菩薩跟前，因?yàn)楫?dāng)著要路，卻是個(gè)極肥的肥缺。這肥缺別的道士沾不上，當(dāng)家的放了他的令弟來承乏。每月收入，大有可觀。我看這道士，溫文而雅，果然很有身份的樣子，不象白天搶煙卷的那兩個(gè)家伙的下流相。
在這里站了一回，闃無人聲。哈代先生不耐煩，提議往下走，去迎頭攔看香客上山。往下走了一段。路旁所謂丐官家，都已開了門，點(diǎn)著燈火，婦人都已出了馬，各占據(jù)一個(gè)要隘，帶著孩子，拿著丐盤，火把，一切準(zhǔn)備妥貼。所謂要隘，都是他們臨時(shí)安排的，有的用一條或兩條板凳，橫著攔住路口，僅僅留下一個(gè)人過身的空當(dāng)，乞盤就放在這空當(dāng)處；有的則是用石頭壘成一段或兩段障礙物，橫攔去路，自已盤坐著，當(dāng)著那空口，這些婦人，有年青的，有年老的，都化了裝：穿著破衣服，不是白天看見的那種整潔樣子了，但是也有化裝的很馬虎的，往往破衣服下面露出的是粉紅色新洋襪，新鞋子，鮮明潔凈的印花布褲子。
還有一些男子，在路旁擺七八個(gè)大石頭，每一個(gè)石頭上擺一盞豆油燈，意思想是替香客照路，但也擺著乞盤；一路上有小廟，象南里邊鄉(xiāng)間的土地廟，里面卻是靈官菩薩，也點(diǎn)了燈，有人守著。
在這些人里面，白天看見的那些殘廢乞丐，卻一個(gè)也找不著了，
我們慢慢的走下來，那些婦人看見都扭怩著藏起臉來，有的竟連忙躲避到黑暗處。哈代先生有意找她們談話，無人肯理睬。直走到一棵大樹下面，那兒一個(gè)老婆婆，當(dāng)著路口坐下，旁邊還睡一個(gè)小孩。哈代先生說：
“老太太，你辛苦呵！”
“不辛苦，哈哈哈！那老婆婆不好意思的笑起來：“先生，你別見笑，我們這里就是這規(guī)矩。”
看見這老婆婆是個(gè)開通的，我們站住了。老婆婆客氣之至，拖了一條凳子請(qǐng)我們坐下。那睡在地上的孩子也醒了，從被窩里探出頭來，皺著眼皮張看。
“這是你孫子嗎，好福氣呵。”
“是俺小孫子，哈哈哈。”一邊押一押那孩子的被頭，笑著說，“冷不冷？你好好睡罷，哈哈哈。”
“一夜討得多少錢？”
“哈哈哈，沒多少意思呵。不過五吊六吊的，好的時(shí)候也上過十吊。沒多少意思呵。哈哈哈哈。”
“幾位令郎，你老人家？”
“三個(gè)，三個(gè)。”
“好福氣呵！……家里有地嗎？”
“幾畝地。哈哈哈，幾畝不好的地，橫豎夠吃的，哈哈哈。”
這時(shí)四野里一片昏黑，只有這條盤道上亮著些紅的火光，東搖西晃，此暗彼明，一回兒工夫，西邊一團(tuán)漆黑里忽然鉆出幾點(diǎn)火，那火點(diǎn)子越來越多，象是從一片樹林里繞出來的，漸漸的成了一條長串。接著狗子叫了，遠(yuǎn)處涌起一片婦人叫嚷聲。老婆婆也忙了起來，把身邊一高梁桿點(diǎn)上火，瞪著眼等著，從被里小孩子也鉆出半段身肢，——卻是個(gè)赤膊。
“奶奶，來了吧？……
“不忙，不忙。小心著涼了。”老婆婆慌忙把他重新塞進(jìn)被窩。
靜寂的空氣頓時(shí)熱鬧了起來。
那串火光越晃越近，婦人的叫喊聲低下一批，又涌起一批。等到前面近處也尖溜溜響起一片聲的叫喊，那串火光里已經(jīng)隱隱約約的顯出一些人和零亂的腳步了。
老婆婆咳了幾聲,掃清一下喉嚨，不好意思的望一望我們，伸長脖子向前張望看著。直到那一長串人影響著一個(gè)一個(gè)的銅子落入乞盤里，通過了前面一道道嚷聲鼎沸的關(guān)隘，到了近處約摸一二丈的地方，她才用一種出乎我們意外的最敏捷的手法抱起了他那個(gè)赤身露體的孫兒，放到自已的懷里，用衣裳掩蓋著，同時(shí)放開洪亮的聲音，唱了起來：
“燒的是平安香呵，舍一個(gè)如意錢�？茨阄骞妊b滿倉呵，添子又添孫。……舍一個(gè)錢呵，各人修好各人的呵，舍的快發(fā)的快，舍得多發(fā)的多可，老奶奶看在眼里的呵！……”
當(dāng)她這樣唱著的時(shí)候，那個(gè)行列已經(jīng)到了跟前。她的孫子兒自動(dòng)的從她懷里鉆出來，跪在地上，雙手拱在胸口，一上一下的動(dòng)著，牙齒發(fā)顫，清涕直流。
那批香客正就白天所見的一樣，有老有少，龍頭木拐，小褡褳，手里各秉一枝香，低頭，神氣嚴(yán)肅得帶著苦痛成分，一步挨一步的從障礙物中間留好的缺口處志過去。每走過三個(gè)五個(gè)，總有一兩個(gè)從褡褳摸出銅子，丟到老婆婆的乞盤里。有時(shí)也有攤開手心，或是拍拍褡褳。表示錢已經(jīng)完了，那老婆婆就有一種權(quán)利伸手去掏查他的褡褳，查看好了，實(shí)在是沒有，才放他過去，如果這樣子的香客一連有這么五六七八個(gè)，那老婆婆就有著了慌，一邊咒罵似的狠聲嚷著，“你是行好的呵！你是行好的呵！”一邊就有權(quán)利去扭住一個(gè)香客的衣裳，不讓過去，直到別人代給了錢才放他走。
這一批香客過完，等這么三五分鐘，又上來一批。一回兒，又是一批，老婆婆一回兒把孫久塞進(jìn)被窩里，把火把手石頭壓死；一回兒又把孫兒抱出來，把火把搖亮。間歇地忙著，弄得氣喘汗流。一回工夫，看看那乞盤里已經(jīng)琳瑯滿目了。
“奶，”那孫兒鉆進(jìn)被窩，探出頭來抖顫著說：“今晚上要的錢都是俺的。”
“是哩，是哩。都是你的，都是俺小寶的，哈哈哈哈。”說著，笑望了我們。
“老太太，”哈代先生說，“你這錢該當(dāng)給你小寶寶，他比你老人家還辛苦。好好給他做幾件新衣穿，給他留著取個(gè)漂亮媳婦兒。”
“是哩，是哩！哈哈哈哈。”
這時(shí)東南西三面一片黑的原野里都不斷的有一長串一長串的火光出現(xiàn)。上來的香客二十個(gè)一隊(duì)，三十個(gè)一組，過去一批又來一批，漸漸越來越涌，老婆婆大有應(yīng)接不暇之勢(shì)了。
盤路上前前后后搖晃著一片火把，婦人的叫喊聲震徹四野，山鳴谷應(yīng)。……
我們?nèi)齻�(gè)混在一批香客的隊(duì)里循路回去。這回去，可不象下來時(shí)那么容易，每走這么丈把路，就是一個(gè)關(guān)，一個(gè)婦人把守著，叫嚷不已。我不知道有這個(gè)情形，出來時(shí)竟沒帶一個(gè)銅子，過一道關(guān)，就被窘一次，不時(shí)有手來掏我的腰包，扯我的衣裳，我只好暗暗叫苦。哈代先生卻滿不在乎，大搖大擺的跟著香客后面走。
忽然一個(gè)人扭拄了我。按照剛才的經(jīng)驗(yàn)，只要擺一下身肢就可以脫逃。這次可不行。我被那個(gè)人扭出了行列，弄得無可措手。我停睛一看，那人披著一件破衣，白皮細(xì)肉，一把粗辮子，不是別人，就是我白天看見的那個(gè)體面干凈，衣飾摩登的十七八歲的姑娘，在此惶恐狼狽之中，我聽得哈代先生呵呵大笑了起來。
“那不是香客呵！那不是香客呵！那是上面廟里的先生呵！”一個(gè)男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在門上嚷著。
我看那男人，也是見過的，正是白天在路上遇見，一塊上來的那個(gè)蒼白清癯的青年小伙子。
說時(shí)遲，那時(shí)快。那姑娘給提醒了，羞得要不得，使勁把我一推，就象一只兔子似的竄到黑暗里去了。
脫了險(xiǎn)以后，我反對(duì)再混在香客隊(duì)里去，免得受這些無忘之災(zāi)，哈代先生一路把我取笑著，一直到了廟里。
廟門口那位守著靈官的二當(dāng)家的道士，已經(jīng)不是剛才那種溫文爾雅的樣子。他一手握著敲馨的木棰，衣袖捋到臂膊上，敲一回馨，嚷一回，唾沫四濺，臉紅耳赤：
“開路第一盤，上山第一關(guān)，這是靈官爺爺啦，你們拜靈官爺爺啦！替老奶奶報(bào)信的啦，靈官爺爺不報(bào)信，老奶奶不知道呵，開路第一盤呵，你們都要拜呵！……”
那些香客踉蹌的走過過來，都馴順地跪下，磕頭，丟錢。有一些不拜的，拜了沒丟銅子的，道士就用條凳攔住他，不許過去，如此這般，又要嚷，又要敲馨，又要忙著攔阻不丟錢的香客，——工作竟是十分繁重。因此忙得她臉紅耳赤，丟了她溫文爾雅的身分，可是看看他那扁盤里，已經(jīng)滿滿的半扁盤銅子，比起下面那些沒有菩薩頑的，到底不同了。
回到朋友房里，已經(jīng)快三點(diǎn)了。遠(yuǎn)處近處的叫嚷聲，敲馨聲，一直鬧到天明。
一九三五年八月十日
作者簡(jiǎn)介：吳組緗，現(xiàn)代作家，教授。1908年出生于安徽省涇縣。1929年入清華大學(xué)中文系讀書，同時(shí)開始寫作農(nóng)村破產(chǎn)為題材的小說、散文，先后出版有《西柳集》和《飯余集》，其中包括他的代表作《一千八百擔(dān)》、《天下太平》等�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)期間，在馮玉祥處參加抗日工作，后到中央大學(xué)任教，發(fā)表了《某日》、《鐵悶子》等短篇小說和長篇小說《山洪》。解放后為中國作協(xié)理事，《人民文學(xué)》等刊物的編委。現(xiàn)為北京大學(xué)中文系教授。
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